Två maskiner i samma hylla
Svensk handel säljer etikettskrivare och märkmaskiner under ett kategorinamn.
Clas Ohlson kallar sin hylla Märkmaskin och etikettskrivare, Elgiganten
Etikettskrivare & Märkmaskiner. Det är rimligt, för de löser samma problem,
men det döljer att du väljer mellan två ganska olika apparater.
Den handhållna märkmaskinen har en tejpkassett, ofta ett eget tangentbord och
batterier. Den gör etiketter på nio till tjugofyra millimeter och du kan ta med
den till förrådet. Skrivbordsskrivaren drar en rulle, styrs från dator eller
telefon och gör etiketter upp till sextiotvå millimeter breda, men den står där
den står.
Priserna överlappar helt. I den här jämförelsen kostar den billigaste
handhållna 187 kronor och den dyraste 1 179, medan skrivbordsskrivarna ligger på
1 419 och 1 499. Det som verkligen skiljer dem åt visar sig först när du köper
tejp.
Tekniken avgör hur länge etiketten sitter kvar
Det finns tre sätt att få en bokstav på en etikett, och de ger tre helt olika
resultat över tid. Ingen butik skriver det på hyllan.
Direktverkande termo använder ingen färg alls. Ett värmehuvud pressas mot ett
värmekänsligt papper och punkten svartnar. Det är billigt, snabbt och kräver
inget förbrukningsmaterial utöver själva pappret, och det är också anledningen
till att texten försvinner igen. Samma värme, sol och kemi som skapade den kan ta
bort den.
Termotransfer på laminerad tejp lägger färg från ett band på tejpen och
täcker den sedan med ett skyddande lager. Bokstaven ligger inne i tejpen i
stället för ovanpå.
Prägling trycker fysiskt ned bokstaven i ett plastband så att den står upphöjd
och vit. Det finns ingen färg som kan brytas ned, eftersom ingenting är tryckt.
Tillverkarna skriver själva hur länge det håller
Det ovanliga med den här kategorin är att både DYMO och Brother publicerar
mätdata om sina egna etiketter, och att uppgifterna är obekvämare än
marknadsföringen.
DYMO:s hjälptext för LabelWriter räknar upp tre sätt en direkttermisk etikett
bleknar: långvarigt direkt solljus eller lysrörsljus, långvarig stark hetta, och
kontakt med mjukningsmedel. Deras eget exempel på det sista är etiketter som
placeras på ringpärmar i plast, alltså ett av de vanligaste sätten en
etikettskrivare används på ett kontor. De skriver också att en etikett på ryggen
av en anteckningsbok i solsken bleknar efter ett antal månader, medan samma
etikett i ett arkivskåp bleks gradvis under många år.
Brother sätter en siffra på samma sak. I sitt eget material anger de
direktverkande termo för etiketter som ska sitta kortare än sex månader:
frakt, kvitton, biljetter och färskvaror. Termotransfer anger de för allt som ska
sitta längre eller utsättas för kemikalier, ljus, hetta eller vatten.
För sin laminerade TZe-tejp har Brother publicerat provdata: hundra grader i
arton dygn, ned till minus åttio, två timmar nedsänkt i vatten och kemikalier,
femprocentig saltlösning, och nötning med sandningsapparat efter kemikaliebadet.
Blekningsprovet mäts i en fade meter vid 118, 236 och 478 timmar, och de skriver
ut vad den längsta tiden motsvarar: ungefär ett år i utomhussol.
Sprit tar bort trycket, och det står i databladet
DYMO:s tekniska datablad för D1-tejpen är den mest genomarbetade källan i hela
kategorin, och den innehåller en rad som är värd att känna till innan du märker
något i ett kök eller ett labb.
Under rubriken lösningsmedelsbeständighet står två prov, båda med trettio
gnidningar under 900 grams tryck. Vatten ger ingen synlig effekt. Isopropanol,
alltså handsprit eller T-röd, ger trycket borta.
Samma datablad visar att tejpen i övrigt är tålig. Ett helt år utomhus utan
synlig effekt, drift mellan minus arton och plus åttio grader, trettio
gnidningar med ett blyertssudd utan att något händer. Det är alltså inte en dålig
tejp. Det är en tejp med en specifik svaghet som ingen butik nämner, och som
avgör om den passar där du tänkt sätta den.
Brothers laminerade tejp har som sagt genomgått både kemikaliebad och därefter
nötning. Det är skillnaden laminatet gör.
Räkna på metern, inte på maskinen
Maskinen köper du en gång. Tejpen köper du så länge du använder den, och där är
skillnaderna större än mellan maskinerna.
Talet är räknat på tillverkarens egen standardmedia i svart på vitt, till lägsta
pris hos en butik vi länkar, delat med rullens längd.
Det som gör tabellen intressant är att den går åt motsatt håll mot hållbarheten.
Den media som överlever mest kostar mest per meter. Brothers laminerade tejp
kostar 3,8 gånger per meter vad Brothers egen pappersrulle kostar, samma
tillverkare, samma butik, samma dag.
Tre rullar laminerad tejp kostar mer än den billigaste maskinen som matar dem.
Det är värt att räkna på innan du väljer, särskilt om du vet att du kommer att
märka mycket.
Kontrollera priset på tejpen, inte bara på maskinen
Prisskillnaderna mellan butiker är dessutom större på förbrukningsvaran än på
apparaten. Samma rulle LetraTag-plasttejp på fyra meter kostar 49 kronor hos en
butik vi länkar och 106 hos en annan, alltså mer än dubbelt.
En maskin som ser billig ut kan bli dyr om du vanemässigt beställer tejpen
där du köpte den. Det tar en minut att jämföra, och besparingen är återkommande.
Bredden bestämmer vad maskinen går att använda till
Nio millimeter räcker till en nyckel, en säkring och en pärmrygg. Tolv
millimeter är det vanliga måttet för hemmet: kryddburkar, sladdar, förrådslådor,
frysen. Tjugofyra millimeter tar en rubrik som ska läsas tvärs över ett garage.
Femtio till sextiotvå millimeter är en adress, en namnskylt eller en fraktetikett
med streckkod.
Det är den tydligaste gränsen mellan de två maskintyperna, och den är svår att
komma runt i efterhand. En handhållen maskin på tolv millimeter blir aldrig
bredare, hur mycket du än vill.
Tangentbord eller app
De handhållna maskinerna delar sig i två läger, och valet spelar större roll än
det låter.
En maskin med eget tangentbord fungerar utan telefon, utan konto och utan att en
uppdatering kan ta bort något. Priset är teckenfönstret. Den enda svenska
provningen som finns, PC för Allas från 2022, ägnade större delen av sin kritik
åt just det: en av maskinerna visar femton tecken medan du kan skriva åttio, så
du ser aldrig etiketten innan den kommer ut. Om samma maskin skrev de att den
kändes gedigen och att etiketterna var tydliga.
En appstyrd maskin ger flera rader, egna typsnitt, symboler och riktiga
streckkoder och QR-koder, och du ser hela etiketten innan du trycker. Den gör
däremot ingenting alls när telefonen är slut.
Ett par maskiner klarar båda delarna och kopplas dessutom till dator, vilket är
det som gäller om du ska mata in fyrtio etiketter från ett kalkylark.
Å, ä och ö är inte självklart
Det låter som en petitess tills du står med maskinen. PC för Alla gav DYMO
LetraTag LT-100H sitt lägsta betyg, 1,5 av 5, och en av anmärkningarna var att
tangentbordet saknar knappar för å, ä och ö.
Det går att lösa med genvägar, men det betyder att Kläder, Trädgård och
Förråd är omständligare att skriva än de borde vara på en maskin som säljs i
Sverige. Är det en maskin med eget tangentbord du är ute efter är det värt att
kontrollera innan köpet.
Ingen har provat den här kategorin ordentligt
Det ska sägas rakt ut, eftersom det påverkar hur den här sidan är byggd.
Stiftung Warentest har aldrig testat etikettskrivare. Deras enda träff på ordet
är en artikel från 2013 om ryktet att streckkoder på matförpackningar skulle
ladda mat med negativ energi, och söker man på det tyska ordet för märkmaskin
svarar de att inga träffar finns. F.A.Z. Kaufkompass skriver samma sak i sin egen
artikel.
Det som finns är F.A.Z:s två provningar, sexton skrivbordsskrivare och trettiotre
handhållna märkmaskiner, och PC för Allas tre maskiner från 2022. Ingen av dem
sätter poäng per egenskap, så de ligger här som läsning snarare än som betyg.
Därför bygger den här jämförelsen på egenskaper som går att läsa och räkna efter:
vad mediet tål enligt tillverkarens egna prov, vad det kostar per meter, hur brett
det är och vad du får plats med. Vi har inte skrivit ut en enda etikett själva.
Så väljer du
Ska etiketten sitta kvar i åratal och tåla att torkas av, välj laminerad tejp
eller prägling. Är det en fraktetikett eller något som ska bort inom ett halvår
är direktverkande termo både billigare och fullt tillräckligt, det är precis vad
Brother själva rekommenderar den till.
Ska etiketten bära ett serienummer, en QR-kod eller flera rader behöver du en
maskin med app eller dator. Ska den bära ett ord räcker ett vred.
Märker du mycket, räkna på metern innan du räknar på maskinen. Märker du sällan,
spelar mediepriset ingen roll och du kan välja på bredd och tålighet i stället.
Och kontrollera bredden mot det största du tror att du ska märka. Det är den
enda av de här egenskaperna som inte går att kompensera med en annan tejp.