En geigermätare är ett av få mätinstrument en privatperson kan köpa där talet
på skärmen inte är en mätning. Apparaten räknar pulser i sitt rör och
multiplicerar med en konstant, och konstanten är vald av tillverkaren. Det gör
kategorin ovanligt lätt att handla fel i, eftersom två apparater kan visa olika
tal inför samma strålning utan att någon av dem är trasig.
Guiden går igenom vad som faktiskt avgör köpet, i den ordning frågorna dyker
upp.
Först: är det verkligen en geigermätare du ska ha?
Ordet strålning bär två helt skilda fysikaliska storheter, och handeln skiljer
dem sällan åt. Det här är det vanligaste felköpet i kategorin och det är värt
tre minuter innan du läser vidare.
Joniserande strålning är alfa, beta, gamma och röntgen. Den har energi nog
att slå loss elektroner ur atomer, alltså att skada DNA, och det är den en
geigermätare mäter. Icke-joniserande strålning är radiovågor, mobilsignaler
och magnetfält från hushållsapparater. Den mäts med en EMF-mätare, som är ett
helt annat instrument.
Söker du på geigermätare hos en marknadsplats får du båda sorterna blandade i
samma träfflista, inklusive apparater som säljs för spökjakt. En EMF-mätare
reagerar inte på en radiumvisare och en geigermätare reagerar inte på ditt
wifi.
Och radon mäts inte med den här apparaten
Radon är en radioaktiv gas, så frågan är rimlig, men svaret är nej. Radonhalt
mäts i becquerel per kubikmeter och kräver att man samlar sönderfall i en
kammare under veckor, eftersom det som betyder något är årsmedelvärdet.
Referensnivån i Sverige är 200 becquerel per kubikmeter, och den siffran går
inte att komma fram till med ett instrument som visar dosrat i realtid.
En geigermätare kan reagera på gammastrålning från radondöttrar som fastnat på
ytor, och det säger dig att något finns där. Det säger ingenting om halten i
luften du andas. Ska du mäta radon behöver du en radonmätare,
och vi har en egen jämförelse av dem.
Det första talet som avgör: känsligheten
Känsligheten anges som antal pulser per mikrosievert i timmen, ibland som
pulser per sekund. Den avgör hur mycket av det du ser på skärmen som är
mätning och hur mycket som är slump.
Räkna efter så blir det konkret. Naturlig bakgrundsstrålning i Sverige ligger
normalt mellan 0,05 och 0,3 mikrosievert i timmen enligt
Strålsäkerhetsmyndigheten. En apparat som anger 80 pulser per mikrosievert
samlar då ungefär åtta räkningar i minuten. Sönderfall sker slumpvis, så åtta
händelser ger ett tal som hoppar flera tiondelar mellan avläsningarna utan att
någonting i rummet har ändrats. En apparat som räknar tusentalet pulser landar
på ett värde som står stilla.
Spannet i det här fältet är 58 gånger, och priset förklarar det sämre än man
tror. De två apparater som anger samma 80 pulser kostar 515 och 2 990 kronor.
Vad du behöver beror på frågan du ställer. Vill du veta om ett föremål är
påtagligt radioaktivt räcker den låga änden gott. Vill du jämföra två rum, se
skillnad på granit och betong eller följa hur ett värde ändras över ett dygn,
behöver du den höga.
Det andra talet: vilken isotop konstanten gäller
Det här talet står med liten stil eller inte alls, och utan det är
känsligheten inte jämförbar.
En rörtillverkare har räknat igenom saken för SBM-20, ett av de vanligaste
rören, och får tre olika konstanter för samma rör beroende på kalibreringskälla:
123 pulser per mikrosievert mot cesium-137, 175 mot radium-226 och 233 mot
kobolt-60. Det är faktor 1,9 mellan ytterlägena, alltså större än den
felmarginal någon tillverkare i vår jämförelse anger.
Samma tillverkare medger att den konstant som används i firmware över hela
hobbymarknaden inte går att härleda ur något datablad de hittat.
Praktiskt betyder det två saker. Jämför aldrig två känslighetstal utan att
kontrollera vilken isotop de gäller, och var inte förvånad om din mätare
visar ett annat värde än grannens.
Strålslagen är en grind du sätter själv
De fyra strålslagen är olika saker med olika räckvidd, och vilket du behöver
avgörs innan du börjar jämföra apparater.
Gamma och röntgen går genom väggar och är det du mäter på avstånd. Varje
geigermätare tar dem. Beta stoppas av några meter luft eller en plåt.
Alfa stoppas av ett papper, av några centimeter luft eller av det yttersta
hudlagret.
Alfa är den intressanta gränsen. En alfakälla är ofarlig i handen och farlig i
lungorna, vilket gör alfamätning till det enda sättet att kontrollera pulver,
damm och gamla uranglaserade föremål. Det kostar konstruktion: röret behöver
ett mycket tunt fönster för att släppa in partiklar som knappt tar sig genom
luft. I det här fältet ligger alfamätarna i den övre halvan, och varje apparat
under tusenlappen stannar vid beta, gamma och röntgen.
Energitröskeln hör till samma fråga och anges sällan.
Voltcraft RM-400
skriver ut fyra olika trösklar för fyra strålslag, alfa från 4
megaelektronvolt och gamma från 0,02, vilket är ovanligt tydligt.
Vad noggrannhetstalet faktiskt lovar
Nästan varje tillverkare anger en felmarginal, och nästan ingen anger vid
vilken nivå den gäller. Det villkoret är hela skillnaden.
Två apparater i jämförelsen anger under tio procents fel vid 1 millisievert i
timmen. Svensk bakgrundsstrålning ligger på ungefär en tiotusendel av den
nivån. Ett Geiger-Müller-rör räknar pulser, och vid hög strålning kommer de så
tätt att statistiken blir god på någon sekund; vid svensk bakgrund kommer de
glest. Ett noggrannhetstal mätt vid 1 millisievert beskriver alltså apparatens
bästa dag och inte din vardag.
Ett par tillverkare anger i stället ett asymmetriskt fönster, exempelvis
minus 17 till plus 25 procent. Det lutar åt rätt håll: apparaten visar hellre
för mycket än för lite, och i en varningsprodukt är det den säkra riktningen.
Nedre mätgränsen avgör om du ser något alls
Det här är den ände av skalan som spelar roll hemma, och den som kartongen
aldrig framhäver.
Hela det svenska normalspannet, 0,05 till 0,3 mikrosievert i timmen, ligger i
botten av varje geigermätares område. En apparat som mäter till 10 millisievert
i timmen täcker en kärnkraftsolycka och kan ändå vara oanvändbar i ett
vardagsrum.
Det som avgör är upplösningen. Med 0,01 mikrosievert i upplösning får du
trettio steg över hela normalspannet och kan skilja en granitbänk från ett
tegelgolv. Med 0,1 får du tre steg, och då är varje avläsning antingen noll,
tre eller sex.
Rör eller scintillator: två olika instrument
Nästan alla apparater i den här prisklassen använder ett Geiger-Müller-rör: ett
gasfyllt rör där varje partikel som tar sig in utlöser en puls. Röret räknar
händelser och vet ingenting om deras energi.
En scintillationsdetektor använder i stället en kristall som avger ljus när
strålning träffar den, och ljusets styrka är proportionell mot energin. Det gör
att den kan säga vilken isotop den ser, inte bara att något strålar. Kalium i
en påse salt ser annorlunda ut än radium i en gammal urtavla.
Scintillatorn är också känsligare per volym, vilket är varför jämförelsens mest
känsliga apparat är en sådan. Priset är att den kostar mer och att de modeller
som finns här inte tar alfa eller beta.
Jämför mot myndighetens egna mätvärden, gratis
Konsumentmätare går inte att skicka in för omkalibrering i Sverige. Det finns
däremot en kontroll som kostar ingenting och som ingen säljare berättar om.
Strålsäkerhetsmyndigheten driver 28 stationer som registrerar gammastrålning
dygnet runt och publicerar värdena varje timme. Läs av din mätare utomhus, slå
upp närmaste station och jämför. Ligger du grovt fel har du lärt dig något om
apparaten innan du behöver lita på den.
Gör om det en gång i halvåret på samma plats. Driver ditt eget värde iväg från
både sin egen historik och stationens vet du att något har ändrats i apparaten.
Väder, berggrund och andra rimliga utslag
Innan du oroar dig för ett högt värde, gå igenom de vanliga förklaringarna.
Regn höjer registrerade värden med mer än 0,1 mikrosievert i timmen enligt
myndigheten, eftersom nederbörden tvättar ner radondöttrar ur luften. Effekten
klingar av på några timmar. Snötäcke sänker, eftersom det dämpar
strålningen från marken, så samma plats mäter lägre på vintern.
Berggrunden skiljer landsdelarna åt. Granit innehåller mer uran än
sedimentär berggrund, så delar av Bohuslän och Uppland ligger naturligt högre
än Skåne. Det betyder också att en granitbänkskiva, en tegelvägg eller en
grusgång kan ge ett synligt utslag helt utan att något är fel.
En apparat vars inbyggda larmnivå är satt efter utländska förhållanden kan
därför larma på svensk normal berggrund. Kontrollera vad larmgränsen står på
och höj den om den ligger under 0,3.
Praktiska saker som inte syns i tabellen
Tre transaktionsfrågor som inte påverkar vad apparaten mäter men som påverkar
vad du får.
Samma apparat kostar olika.
FNIRSI GC-01 säljs
hos två svenska butiker med nästan dubbla prisskillnaden, och de listar den
under olika artikelnummer så att ingen prisjämförare parar ihop dem. Sök på
modellnamnet hos flera butiker, inte i en jämförelsetjänst.
Röret kan bytas under produktens livstid. Tillverkarens egna kundomdömen
för en av apparaterna uppger att sensorn ändrats mellan två rörtyper med olika
känslighet. Eftersom röret sätter omräkningsfaktorn betyder det att två
exemplar av samma modellnamn inte nödvändigtvis är samma instrument.
Den mest känsliga apparaten säljs bara direkt av tillverkaren, utan svensk
återförsäljare. Priset anges i kronor inklusive moms, men räkna med längre
leveranstid och med att en reklamation går utanför svensk handel.
Är det lagligt, och behövs tillstånd?
Ja, och nej. En geigermätare är ett mätinstrument och innehåller ingen
strålkälla, så den är fri att köpa och äga i Sverige.
Det som regleras är radioaktiva ämnen, alltså kalibreringskällor och preparat,
som kräver tillstånd från Strålsäkerhetsmyndigheten över vissa aktiviteter.
Vissa mätare säljs med en liten testkälla som normalt ligger under gränsen för
tillståndsplikt. Kontrollera vad som följer med innan du beställer från ett
land utanför EU.