Tre sorters mörkerkikare
Ordet mörkerkikare används om tre olika apparater, och de skiljer sig tio gånger i pris.
En digital mörkerkikare är en liten kamera med en skärm i okularet och en egen IR-lampa. Lampan lyser i ett ljus människan inte ser men kameran gör, och du ser det upplysta i svartvitt på skärmen. Alla nio kikare i jämförelsen är digitala, och de kostar 549 till 6 295 kronor.
En värmekikare ser värmen som djur och människor strålar ut. Den behöver inget ljus alls, och ett rådjur bakom högt gräs syns som en ljus fläck. Värmekikarna vi hittade i svensk handel kostade från omkring 19 000 kronor, och de är ett annat köp. Värmekameror för huset jämför vi på /varmekamera.
En bildförstärkare förstärker det lilla ljus som finns från månen och stjärnorna i ett rör. Tekniken kommer från militären, och i svensk handel kostar de från omkring 24 000 kronor.
Vill du se vad som rör sig på tomten, vid åteln eller längs stranden en sommarnatt räcker en digital kikare.
Så fungerar en digital mörkerkikare
Bakom linsen sitter en bildsensor av samma slag som i en mobilkamera. Den ser både vanligt ljus och infrarött. I dagsljus visar kikaren en färgbild, ungefär som en kamera med zoom. När det blir mörkt tänder du IR-lampan, och sensorn ser det infraröda ljuset som studsar tillbaka. Bilden blir svartvit, eftersom det infraröda ljuset inte har några färger.
Det betyder två saker för köpet. Kikaren ser bara så långt som IR-lampan lyser, och bilden blir aldrig skarpare än linsen och sensorn tillåter.
Optisk förstoring före digital zoom
Det viktigaste talet på kartongen är den optiska förstoringen, alltså hur mycket glaset förstorar innan bilden når sensorn. Den digitala zoomen klipper ut en bit av bilden och gör den större på skärmen. Varje steg digital zoom kostar skärpa.
I jämförelsen går den optiska förstoringen från ingen alls till sex gånger:
Mer förstoring är inte alltid bättre. I skog där djuret är femtio meter bort är tre till fyra gånger lagom, eftersom bilden blir bredare och lättare att hålla still. Över ett öppet fält eller en sjö gör sex gånger skillnad på om en prick är ett rådjur eller en räv.
Megapixeltalet säger inget om bilden
Läs inte megapixeltalet. Det är det tal som skiljer mest mellan kartongerna och minst i mörkret.
Denvers datablad för NVI-492 anger en sensor på 5 megapixel och foton på 36 megapixel. Skillnaden räknas fram i kikaren, som fyller i punkter som sensorn aldrig såg. Levenhuk anger 48 megapixel för DNB250, en kikare vars skärmar har 400 × 400 punkter. Lampster anger 10 megapixel, och Braun skriver själva att deras 3 megapixel är uppräknade.
Det du ser i okularet är skärmen, och i mörker är det IR-lampan och linsen som bestämmer vad den visar. Ett högre megapixeltal på kartongen ger dig större filer, inte en bättre bild.
IR-lampan avgör hur långt du ser
I totalt mörker finns inget ljus för sensorn att se, förutom det IR-lampan skickar ut. Lampans styrka sätter därför gränsen för hur långt kikaren ser.
Sex av kikarna anger effekten. Fem av dem har en lampa på 3 watt. Lampsters binokulär har en på 6 watt, och Lampster anger räckvidden till 500 meter, längst i jämförelsen.
De flesta har flera steg för lampan. Det högsta steget ser längst och tömmer batteriet fortast: Levenhuk anger 12 timmar för DNB250 utan IR och 3 till 4 med. Börja lågt och höj tills bilden räcker.
850 eller 940 nanometer
IR-ljus anges i nanometer. Sex av kikarna lyser på 850 nanometer, och Denver NVI-492 på 940. Denver beskriver 940 som osynligt för blotta ögat.
Space.com noterade vid sitt prov att IR-strålen kan synas för andra på de högsta stegen. Vill du inte att den du tittar på ska se lampan, sänk steget, eller välj 940 nanometer och räkna med att det ljuset inte når lika långt. Samma val står du inför med en viltkamera.
Räckvidden på kartongen
Räckvidden är tillverkarens eget tal, och den gäller en klar natt. Dimma, regn och snöfall sprider IR-ljuset och kortar den.
Läs vilket tal som anges. Conrad skriver 500 meter som största observationsavstånd för Technaxx TX-257, men Technaxx anger själva att IR-lampan når 150 meter. Vi räknar talet för mörker, och när ett spann anges det lägre.
En eller två okular
En binokulär mörkerkikare har två okular, men det är fortfarande en kamera bakom linsen. Det du vinner är att du tittar med båda ögonen, vilket är skönare på ett långt pass och lättare för den som inte är van vid en monokulär. Levenhuk DNB250 har en skärm för varje öga.
En monokulär väger mindre och ryms i en jackficka. Lampsters monokulär väger 190 gram, och Braun Night Vision 4.0 298. Det andra ögat kan vänja sig vid mörkret medan du tittar, vilket gör det lättare att gå med kikaren i handen.
Batteri: laddbart eller AA
Kikarna går på två sorters batterier.
Laddbart är vanligast. Lampsters binokulär har två 18650-batterier och en laddare i lådan, och de räcker upp till 5 timmar med IR-lampan på. Levenhuk DNB100 räcker 6 timmar. Levenhuk DNB250 har ett litet batteri på 700 mAh som räcker 3 till 4 timmar, och ett reservbatteri är värt att köpa direkt.
AA-batterier har Bushnell. Equinox X650 går på tre som ingår, och Equinox Z2 på fyra som du köper själv. Fördelen är att du kan köpa nya överallt och ha reserver i fickan.
Ta med ett reservbatteri en vinternatt, och håll det varmt i en innerficka.
Väder och kyla
Kikarna används ute, ofta i fukt. Lampsters monokulär tål regn enligt IP56, Lampsters binokulär och Braun enligt IP54, och Bushnells två enligt IPX4, alltså stänk.
Lampster anger att binokulären fungerar ned till −20 grader och Levenhuk att DNB250 klarar −30.
Minneskort och inspelning
Alla nio tar foton och filmar. Det är praktiskt om du vill visa vad som gick över åkern i natt, eller se om det var en grävling eller en räv.
Lampsters båda kikare har ett minneskort på 64 GB i lådan, och Bushnell Equinox X650 har ett kort med. Till Equinox Z2 köper du ett microSD-kort på upp till 64 GB själv. Z2 skickar dessutom bilder och film till mobilen över wifi.
Vad kostar en mörkerkikare?
Vem ska köpa vilken?
- Du vill se längst för pengarna: Lampsters binokulär, 1 998 kronor.
- Du vill förstora mest: Levenhuk Atom Digital DNB250, 2 260 kronor.
- Du vill lägga under 1 000 kronor: Technaxx TX-257, 950 kronor.
- Kikaren ska ligga i jackfickan: Lampsters monokulär, 190 gram.
- Du sitter still hela natten: Levenhuk DNB100, 6 timmar med IR.
- Du vill ha AA-batterier: Bushnell Equinox X650.
